Lieve lezer,

Hopelijk ontvang je dit bericht in goede gezondheid en op ruime afstand van anderen. Ontegenzeggelijk hield mij de afgelopen maand weinig anders bezig dan de crisis waarin we met z’n allen zitten en/of zijn beland. Dat is voor jou niet anders. Wat de coronacrisis betreft, laat ik het daarom hierbij: blijf thuis, zorg voor jezelf en waar mogelijk voor anderen, houd afstand en help anderen dat ook te doen. En mocht je een luisterend oor wensen, dan weet je de beantwoord-knop bij deze mail te vinden.

Je ontvangt dit bericht omdat je je lang geleden hebt ingeschreven om van mij, Thijs Ros, te horen. In dit bericht deel ik iedere maand wat me bezighoudt en waaraan ik werk. Je kunt je altijd uitschrijven.

Edward Hopper, Ground Swell, 1939.

De twijfel bekruipt me als ik de eerste woorden voor deze editie typ. Of ik er niet toch mee moet stoppen. Zeker op dit moment lijkt niet anders ertoe te doen dan het werk dat Eline, Roos en al hun collega’s in de zorg verzetten.

Toch besluit ik te schrijven. Al is het maar om even iets anders te doen, het nieuws niet te hoeven checken, om jou een hart onder de riem te steken. Even de aandacht op wat andere zaken.

Daar begint en eindigt alles mee, las ik ook in How to Do Nothing van kunstenaar en schrijfster Jenny Odell. Hoewel de titel anders doet vermoeden, is How to Do Nothing geen zelfhulpboek dat je gaat vertellen hoe je jouw nietsdoen kunt optimaliseren.

In tegendeel. De schrijfster maakt met pakkende voorbeelden, variërend van kunstenaar David Hockney tot filosoof Diogenes, zichtbaar wat het betekent om te leven met aandacht. En dat blijkt waardevoller dan de laatste nieuwsupdates.

Seven Yorkshire Landscapes, David Hockney, 2010-2011.

Over aandacht gesproken: is het je opgevallen dat de vogels luider lijken te fluiten nu er minder mensen op straat zijn? Ik hoor spechten kwetteren en timmeren op plekken waar ik ze voorheen nooit waarnam. In de boom naast mijn slaapkamerraam discussiëren kauwtjes en in de duinen schateren zwarte kraaien bij de aankomst van iedere eenzame loper. Uiteraard is er — naast mijn persoonlijke waarneming — geen enkel bewijs voor dit oorzaak-gevolg. Of zal het door de lente komen?

And I asked myself about the present: how wide it was, how deep it was, how much was mine to keep.

Het excellente Slaughterhouse Five van Kurt Vonnegut bracht me al in het eerste hoofdstuk van mijn stuk. Ik probeerde de bovenstaande vragen te beantwoorden en/maar kwam daar niet helemaal uit. Wat me wel duidelijk werd: how much is yours to keep is voor iedereen anders.

Monet, Rouen Cathedral, West Façade, 1894.

In tijden van afleiding zoek ik mijn heil in korte(re) verhalen. Voor het lezen van een magnum opus (ik kijk naar jou, Oorlog & Vrede) kan ik de aandacht nu niet opbrengen. Daarom: kortere verhalen. Veel van die verhalen zijn gratis te lezen via de Gutenberg Project (als .pdf, als .epub voor op iedere e-reader of gewoon als tekst online). Een aantal van mijn favorieten: Ernest Hemingway’s Hills Like White Elephants, Jorge Luis Borges’ De roos van Paracelsus en Kenyi Miyazawa’s The Nighthawk’s Star.

Spirited Away, Hayao Miyazaki, 2001

Geen zin om te lezen maar wel de behoefte te verdwijnen in een droomwereld die zijn weerga niet kent? Duik in het werk van regisseur Hayao Miyazaki en Studio Ghibli. Een groot aantal van zijn animatiefilms staan nu op Netflix en zijn van harte aan te raden. Deze maand zag ik de bekroonde film Spirited Away en was ik twee uur lang/kort in een totaal andere werkelijkheid. Van het niveau van Disney en absoluut het (her)kijken waard.

Prikbord

• Werk: Op afstand en iedere dag een beetje.

• Muziek: Onwerkelijke tijden vragen om (prachtige) onwerkelijke muziek en meer onwerkelijke muziek.

• Kijken: Netflix-serie The Letter for the King, geïnspireerd op de gelijknamige jeugdroman van Tonke Dragt.

En zo stond deze nieuwsbrief toch in het teken van de coronacrisis. Het is niet anders. Bedankt voor je aandacht.

Thijs

Den Haag, april 2020.

Vond je dit bericht de moeite waard? Deel het met vrienden of collega’s en laat hen zich hier inschrijven.