Όταν ο Robin Williams κατάφερε να κάνει έναν γορίλα να γελάσει ξανά αφού πενθούσε για έξι μήνες το θάνατο του φίλου της.

Κάποιοι Αμερικανοί ηθολόγοι είχαν διδάξει έναν γορίλα ονόματι Koko να μιλάει στους ανθρώπους, μέσω της νοηματικής γλώσσας.

Η Koko ήταν εξαιρετικά έξυπνη, αλλά περνούσε πολύ δύσκολες στιγμές, τόσο πολύ που οι βιολόγοι φοβόντουσαν ότι είχε αρχίσει να υποφέρει από μια σοβαρή μορφή μελαγχολίας.

Οι ερευνητές θέλησαν να βοηθήσουν την Koko, βρίσκοντας της έναν νέο φίλο και ταυτόχρονα ήθελαν να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο θα αλληλεπιδρούσε με τον άνθρωπο.

Μάλιστα, έχοντας μελετήσει τη νοηματική γλώσσα και μπορέσει να επικοινωνήσει με το είδος μας, σε σύγκριση με άλλους γορίλες, η Koko ήταν το τέλειο δείγμα για να διαπιστώσει αν υπήρχαν πραγματικά γνωστικά όρια μεταξύ του είδους μας ή όχι.

Στη συνέχεια ρώτησαν τον Robin Williams, γνωστό κυρίως ως σπουδαίος κωμικός, αν ήθελε να περάσει μερικές ώρες παρέα με την Koko, προσπαθώντας να αλληλεπιδράσει μαζί της φυσικά, σαν να ήταν ένας φυσιολογικός άνθρωπος που χρειάζεται βοήθεια.

Ο Williams δέχτηκε αμέσως, ακόμα και αν είχε αμφιβολίες για τον τρόπο της συνάντησης. Δεν ήταν ειδικός στα πρωτεύοντα και φοβόταν ότι θα ήταν πολύ αδέξιος για να αλληλεπιδράσει ειρηνικά με το ζώο.

Ωστόσο, όταν έφτασε μπροστά από τον γορίλα, ο Γουίλιαμς είχε μια πραγματική επιφοίτηση.

Επιτρέποντας στο ζώο να τον γνωρίσει μόνο του, ο Williams συνειδητοποίησε ότι η αλληλεπίδραση με την Koko ήταν σαν να αλληλεπιδρούσε με ένα πολύ περίεργο παιδί. Σιγά σιγά, ο γορίλας άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για τον επισκέπτη, τόσο πολύ που τον γοήτευε το ζευγάρι γυαλιά του και ήθελε να τον δει με «τα περίεργα μάτια του από γυαλί».

Η Koko άρχισε σύντομα να μιλάει στον Williams, χρησιμοποιώντας τη νοηματική γλώσσα, προτείνοντας να παίξουν ή να του κάνουν εκπληκτικά έξυπνες ερωτήσεις, κάτι που σόκαρε τον ηθοποιό. Οι δυο τους, μέσα σε λίγα λεπτά, άρχισαν ακόμα να αστειεύονται, να γαργαλιούνται, να παίζουν και να λένε μερικές από τις εμπειρίες της ζωής τους.

Αυτό εξέπληξε βαθιά τους ερευνητές, οι οποίοι ζήτησαν από την Koko να ορίσει τον ηθοποιό με μια εκλεκτή λέξη. Ο όρος που χρησιμοποίησε ο γορίλας ήταν "φίλος".

Ο ίδιος ο Williams ενοχλήθηκε θετικά από αυτή τη συνάντηση, ειδικά όταν έμαθε ότι είχε καταφέρει να κάνει μια γορίλα να γελάσει η οποία κινδύνευε να πέσει σε κατάθλιψη λόγω μοναξιάς.

Μετά από αυτό, αποφάσισε στη συνέχεια να επισκεφθεί την Koko όποτε μπορούσε και να κάνει διαφημίσεις μαζί του, υπέρ της διατήρησης των προστατευόμενων ειδών και κατά των πειραματισμών σε ζώα.

Ο δεσμός που δημιουργήθηκε ανάμεσα στην Κόκο και τον Αμερικανό ηθοποιό ήταν τόσο βαθύς που επέζησε από τον θάνατο του Γουίλιαμς, που συνέβη το 2014. Στην πραγματικότητα, όταν η γριά γορίλας έμαθε για τον θάνατο του φίλου της, έκανε σήμα στους εκπαιδευτές της αν μπορούσε να κλάψει και παρέμεινε σκεπτική για λίγες μέρες, με τα χείλη της να τρέμουν απ'το πένθος.

Η Koko ήταν απαρηγόρητη γνωρίζοντας ότι δεν θα τον ξαναδεί ποτέ.

Η Koko πέθανε 4 χρόνια αργότερα, το 2018, σε ηλικία 46 ετών. Σήμερα τον θυμούνται ως ένα από τα σημαντικότερα πρωτεύοντα στην ιστορία της επιστημονικής έρευνας...

#Williams