NB: This episode is in Italian, with photographs, notes and a full transcript in English available on Franco Casoni’s episode page on the Materially Speaking website.

Our latest episode is out now

This week we meet Franco Casoni, a master wood carver, to find out how he creates ships’ figureheads — known as 'polene'.

Episode 70 - Franco Casoni: A figurehead is always born from love

For this episode we travelled to Chiavari, Liguria, a short drive up the coast from Pietrasanta and the marble quarries of Carrara. Here, between rocky coastline and dense forested hillsides, the local material is wood.

Franco shares the history of figureheads (‘polene’ in Italian), explaining how, beyond their decorative role, they were once believed to hold mystical properties. He also reflects on how he came to carve them, as well as the types of wood and tools he uses in his work.

Franco is also known for carving the stamps used to make corzetti pasta — a traditional Ligurian, coin-shaped pasta dating back to the Middle Ages. He tells how he carves the intricate stamps and gives us his recipe tips for the sauce.

This episode is in keeping with our desire to produce one episode per season in Italian.

Follow us on social media to see photos and videos of all the artists we have interviewed, and other arts news from Pietrasanta. On our website materiallyspeaking.com, on Instagram at materiallyspeakingpodcast, and on YouTube.

Enjoy listening. Sarah Monk producer, Materially Speaking

Il nostro ultimo episodio è ora disponibile

Questa settimana incontriamo Franco Casoni, maestro intagliatore del legno, per scoprire come realizza le polene, ovvero le figure di prua delle navi.

Episodio 70 - Franco Casoni: Una polena nasce sempre dall’amore

Per questa puntata ci siamo recati a Chiavari, in Liguria, a breve distanza in auto lungo la costa da Pietrasanta e dalle cave di marmo di Carrara. Qui, tra la costa rocciosa e le colline ricoperte da fitti boschi, il materiale locale è il legno.

Franco racconta la storia delle polene, spiegando come, al di là della loro funzione decorativa, un tempo si credesse che possedessero proprietà mistiche. Racconta inoltre come è arrivato a scolpirle, oltre a parlare dei tipi di legno e degli strumenti che utilizza nel suo lavoro.

Franco è noto anche per la realizzazione degli stampi utilizzati per preparare i corzetti, un tipo di pasta tradizionale ligure a forma di moneta che risale al Medioevo. Ci racconta come realizza questi intricati stampi e ci svela i suoi segreti per preparare il sugo.

Questo episodio continua anche il nostro desiderio di produrre un episodio per stagione in italiano.

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Buon ascolto. Sarah Monk, produttrice, Materially Speaking