Suns-76ers, Suns-Pistons och Raptors-Spurs
Många matcher på bra tider i helgen.
James Harden har äntligen fått igenom sin vilja. Igen. Han skickades till LA Clippers i veckan, tillsammans med PJ Tucker och tillbaka fick 76ers en hel del spelare men framför allt två draftpicks att använda i första rundan i framtiden. Gör det här Clippers bättre? Förmodligen. I slutet av matcherna är det fruktansvärt att se Clippers dribbla-och-skjut-anfall.
Kommer det att göra 76ers bättre? Inte nu direkt. Men de har fått en massa bitar som de kan skicka vidare i en ny trade och framför allt har de blivit av med James Harden och hela den historien.
Bästa gamla citatet som plockades upp i veckan angående detta:
James Harden is the guard version of Karl Malone. (Zach Lowe)
Vad har hänt annars?
Denver Nuggets går som tåget och det gör faktiskt Golden State Warriors också. I öst spelar Boston Celtics löjligt bra, vilket inte är så oväntat. Milwaukee verkar helt ha tappat försvarsförmågan.
Memphis Grizzlies vinner ingenting och så här när man ser det så könner man att man borde man ha listat ut det. De har ju ingen som kan göra poäng.
I Phoenix får Kevin Durant dra hela lasset själv. Mest överraskande är att Dallas vinner så mycket.
Wembanyama gjorde 38 poäng mot Suns natten till fredag och han tog över de sista fyra minuterna av matchen. Imponerande.
Nya In Season Tournament inleddes natten till idag och jag har inte så mycket att säga om det förutom att planerna såg ut som innebandy-planer. Hemska.
Men nu till lagen som spelar i helgen, för det är flera matcher.
Phoenix Suns - Philadelphia 76ers, lördag kl. 18.00
Phoenix Suns (2-3)
Vi har redan varit inne på det. Efter att Devin Booker förvandlades till Magic Johnson i slutminuterna mot Warriors i första matchen har han suttit ett antal matcher men han var tillbaka i andra matchen mot Spurs. Bradley Beal har inte spelat något alls ännu. Så det har varit Kevin Durant mot rubbet. Nu är ju KD väldigt bra, men det är svårt att vara ensam, speciellt när de knappt har någon point guard.
Spelare att hålla reda på i Phoenix Suns:
Kevin Durant. Snittar 36 minuter, 27 poäng, 7 returer, 4 assists. Men också nästan 5 turnovers per match. Men han är en av de bästa någonsin. Det råder det ingen tvekan om.
Devin Booker. Superstar. Som dessutom verkar ha mognat och utvecklat sitt spel. Hittills bara spelat två matcher i år, och han lär nog vila mot Pistons på söndag.
Bradley Beal. Sämsta kontraktet i NBA? Tjänar 46,7 miljoner dollar i år men har fortfarande inte spelat. Hans lön kommer dessutom att öka med 4 miljoner dollar per säsong så att han 26/27 kommer att tjäna 57 miljoner dollar. Han har också en relativt unik “no trade-clause” i sitt kontrakt.
De fyra andra spelarna som spelat mest hittills är Eric Gordon, Grayson Allen, Josh Okogie och Jusuf Nurkic. Inga toppspelare direkt.
Philadelphia 76ers (3-1)
Laget som genomgått en process, som också kallades The Process. De tankade till sig massor av superbra draft picks, men det var nog bara ett som gick riktigt bra för dom. Joel Embiid. Förra årets MVP (fast det borde varit Jokic).
Det är alltid stök runt 76ers. Först satt Ben Simmons en hel säsong efter att ha vägrat dunka bollen i slutspelet. Han blev sedan bytt mot James Harden som faktiskt spelade rätt bra i slutspelet i våras men som sedan i juni sa att han ville bort från 76ers.
De vill gärna vara med i toppstriden, men jag tror inte att de är det i år. De kan inte sätta emot Celtics och Bucks.
Ny coach för i år, Nick Nurse.
Spelare att hålla koll på:
Joel Embiid. En oerhörd talang som tillhör ligans bästa och som alltid gör massor av poäng och spelar bra försvar. Men han har en förmåga att försvinna i slutspelet, och det är ju som jag nämnt tidigare ingen vidare bra egenskap om man ska vinna. Men han är ofta omöjlig att stoppa under korgen och han har ett bra trepoängskott.
Tyrese Maxey. Jag har varit riktigt imponerad av Maxey så här långt. Han måste vara en av de absolut snabbaste spelarna i ligan. Det går undan när han har bollen. Snittar 27 poäng, 5 returer och 6 assist hittills i år. Han kommer lätt att väljas till sitt första All Star-lag i år.
Kelly Oubre Jr och Tobias Harris har också startat säsongen starkt.
Vem vinner? Jag vet inte, det här kan bli en spännande match. Värt att tänka på är att det är en tidig match för spelarna, de är inte vana att spela redan klockan 13.
Phoenix Suns - Detroit Pistons, söndag kl. 21.00
Phoenix åker på en back2back, två matcher på två dagar, dessutom på bortaplan och tidig matchstart. Kanske värt att chansa på att Detroit vinner den här, om man vill satsa en tia?
Detroit Pistons (2-4)
Ett av förra årets sämsta lag, mycket för att Cade Cunningham var skadad större delen av säsongen. De verkar bättre i år och Cade är en otroligt smart spelare, trots unga år. De är dock ett rätt ungt och oerfaret lag, men atletiska. Ny coach i Monty Williams.
Spelare att hålla koll på:
Cade Cunningham. Cade valdes som nummer 1 i draften 2021 och var som sagt skadad större delen av förra säsongen. Visade i träningsmatcherna inför basket-VM att han är frisk. Han är smart och verkligen värd att hålla ögonen på. 23 poäng och 7 assist per match.
Jalen Duren, Jaden Ivey och Isiah Stewart. Unga, atletiska men jag ska vara ärlig och erkänna att jag inte kollat så mycket på Detroit senaste 10-15 åren så jag har lite dålig koll på dom.
Toronto Raptors - San Antonio Spurs, kl. 21.30
Egentligen ingen höjdarmatch, men Spurs har ju en viss lång, talangfull yngling vid namn Victor Wembanyama. Han har inte gjort någon besviken hittills. Han spelar bra, och har ett par gånger tagit över i slutet av matcherna. Kämpar, tar returer och gör minst en grej per match man aldrig har sett förut.
Toronto Raptors (2-4)
Toronto är ett lag man inte riktigt vet var man har i år. Kommer de att byta ut en massa spelare och när? Och vilka? Ny coach för i år, som så många andra lag.
Spelare att hålla koll på:
Pascal Siakam. En av spelarna som ryktas vara på väg från Toronto, men frågan är bara vart? Känns som om man ständigt väntar på att han ska ta ett steg till i utvecklingen, men det är nog kört. Som tredje bästa spelaren i ett bra lag skulle han nog vara helt perfekt.
OG Anunoby. Det har ryktats i flera år att OG är på väg från Kanada. Kanske blir det 76ers? Bra försvarsspelare och en spelartyp som alla lag vill ha.
Scottie Barnes. Nya stjärnan i laget. Snittar i år 21 poäng och 10 returer per match. Har haft det lite jobigt mentalt men kanske får lite mer utrymme nu.
Dessutom har Dennis Schroeder vaknat till liv efter sin succé i basket-VM.
San Antonio Spurs (3-2)
Oerhört välskött och välcoachat lag, med legendaren Gregg Popovich som coach. Han fyller snart 75 år men han kunde nog inte motstå att coacha Wemby så han skrev på ett nytt kontrakt.
De har varit ruskigt dåliga sedan Kawhi Leonard lämnade dom men innan det så vann de fem mästerskap med spelare som Tim Duncan, Manu Ginobili, Tony Parker och Kawhi.
Ingen tror väl egentligen att de ska vara speciellt bra i år heller, men hittills har de visat sig spela bra och framför allt kämpar de riktigt hårt. I veckan låg de under med 22 poäng mot Phoenix Suns med kom ikapp och vann. Matchen efter ledde de stort mot Suns som kom tillbaka men unga Spurs med Wemby i spetsen gjorde nästan allt rätt sista fyra minuterna.
Spelare att hålla koll på:
Victor Wembanyama. Franska undret. 224 centimeter lång. Med en riktig vinnarskalle vilket han hittills visat. Han lever upp till förväntningarna. Intressant och rolig att kolla på! Snittar 21 poäng och 10 returer.
Keldon Johnson. Avgjorde första matchen mot Suns genom att ta bollen från Kevin Durant och lägga i den.
Devin Vassell. 24 år och precis skrivit på nytt bra kontrakt. Värd att hålla ögonen på men har en skada så han kommer nog inte att spela.
Lästips
Zach Lowe listar alltid lagen efter sin egna algoritm och kallar det för League Pass Ranking. Hur roliga är lagen att se på, hur bra spelar de, har de en humorfaktor och hur snygga är deras linnen och basketplaner.
Värt att läsa!
Glömde också att tipsa om podden The Mismatch. Chris Vernon och Kevin O’Connor håller inte alltid med varandra och de är rätt olika men det är välinformerat och roligt.
En annan artikel värd att läsa är den här om Nikola Jokic, med bland annat följande fantastiska rader om förra året:
”Including the regular season and playoffs, he assisted on 468 layups and dunks last season, the most by any player in the NBA, per Second Spectrum tracking.”
Och denna, om testerna när han kom till NBA:
”Jokic recorded what was then -- and still is -- the lowest standing vertical leap of any NBA player they had ever assessed, a group that is now more than 1,000 players. Seventeen inches. Not even a foot and a half.”
Robert Montgomery Knight
I veckan dog legendaren Bob Knight, 83 år. Han blev känd som coach för Indiana Hoosiers som han coachade mellan 1971-2000 och de vann mästerskapet tre gånger med Knight som coach. Det finns massor av böcker och filmer om honom och om hans lag.