做歷史書的筆記
Hi there,
寫完上週的信，不算查資料的時間，大概用去 2 小時，何況骨幹來自先前的推文。如果每篇都寫得那麼用力，大概撐不了多久，勢必得寫些不怎麼肯定、沒那麼熟悉的事物，或者記錄學習的過程，本週想談的屬於後者，或許你可以幫我想點辦法。
近年有兩本歷史書讓我印象深刻：《橡膠帝國》和《鄂圖曼帝國的殞落》。我習慣做完筆記就把書賣掉，但遲遲無法出售這兩本，因為我不知道怎麼做筆記才好。
三個難處
第一個難處是抓大綱。以前生活傾向獲取知識，習慣先抓主題，再整理相關說法。例如《維梅爾的帽子》，當時這樣抓大綱：
- 十七世紀的貿易
- 三邊貿易
- 物質文明：分別記了火繩槍、海狸毛皮和菸草
- 白銀貿易
- 人群流動
- 台灣的身影
現在專注的能力大不如前，通常用零碎時間讀書，遇到原不熟悉的主題，讀完也無法很快地剔出來。於此，對我來說，紙本書能靠觸覺索引，迅速前後翻動，翻到再前後查對取得脈絡，遠遠不是脫離脈絡的劃線和電子紙悲劇的反應時間能比。扣除智力和媒介差異，抓大綱的速度多取決於理論和領域知識素養，近年也沒什麼長進就是了。
其次是梳理敘事，我向來不擅長。譬如，我在《維》的筆記裡，記下這段始末：1653 年，東印度公司的雀鷹號，從台灣駛往長崎遇暴風雨，偏離航道，最後靠岸濟州島，又經過一番波折，在長崎的荷蘭人才得知此事，以及他們有個同胞已經在高麗住了 39 年的事情。幾年後重讀，我不確定記這段的用意了，更別說歷史學者的敘事通常精緻許多，被我裁出的版本連鏤空的美都欣賞不到。
第三個難處是拼出一組或多組主題敘事，可分兩個層次。即使限縮在一本書的範圍內，通常也不會只有一則主題敘事。例如《橡》除了談資本主義的行政如何在亞馬遜叢林提到鐵板，也有談頌揚工業成就的視覺文化（Charles Sheeler 拍的這張照片值得一看）、物質文明，以及叢林的濕度乃至於蟲魚鳥獸。這些主題不見得都有「敘事」，但都對應到自己的一組大綱，或者，從全書大綱中歧出。
跨出單書，主題敘事就更複雜了。例如，我對自己的知識庫檢索「十七世紀」，相關的書籍有《歐亞帝國的邊境》、《再會吧！公共人》等，當然也包含《維》。有趣的是，《歐》提到：
十七世紀世界範圍的經濟衰退，使絲路基礎的奢侈品貿易萎縮，卻促進遊牧社會與定居社會間、生活必需品的南北向貿易。十八世紀絲路貿易曾短暫復甦，但此時南北向貿易已經在俄羅斯保護下穩固。這也是接下來俄羅斯向南擴張的基礎。
這就會連回《鄂》的開頭，也就是沙皇南侵，鄂圖曼蘇丹在內外交逼下決定獨攬大權，解散議會，激發國內反對運動，使土耳其青年團登上舞台，其領袖的諸多決策將為鄂圖曼帝國的瓦解劃下框架。
可能有幫助的工具
近年個人知識管理軟體，大都開始提供「白板」，讓使用者能把筆記或片段擺上去，分組、標色、拉線，對於「連點成線」，例如拉出十七世紀全球貿易裡台灣的位置，應該會有幫助。我把連結放在 Show notes。
此外，OCR 也能減少打字的時間，我用過效果最好的是 Readwise。雖然掃出來的標點都是半形，文字間會出現不應有的空白，對我來說還在不處理也尚可接受的範圍內，要處理也不難。
目前用 AI 做整本書的摘要，（對會寫程式的人來說）成本不高，但似乎有本末倒置之嫌，要做到「抓大綱」，可能還需要教它一點歷史理論的模型。
話說回來，這些工具終究還沒辦法顯著降低做筆記所需的時間，沒辦法安撫我對筆記品質的期望（焦慮？），所以這兩本書讀完好久了，仍舊沒做筆記。
結果這週還是花了超過 2 小時。下次想聊尿，希望能擺脫近兩週 nerdy 的氣氛——有可能嗎？
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Show notes
以下軟體都有白板功能：
Readwise 的 OCR 辨識成效不錯：
OCR 軟體的輸入與輸出
掃描時，避免紙背的字透到正面，容易造成無從預期的錯誤。除此之外的錯誤或格式不對，至不濟要發表時再手動修正，否則大都有規則可循，可批次修正，對於不會寫程式的人（我），麻煩在於執行環境。阻力較低的環境是命令列。如果把筆記放在 GitHub 或類似服務的話，GitHub Action 或類似的 CI/CD 工具，應該也可以做到每次同步新掃描內容時就做一次代換。這我就還沒試過了。