[Unten gibt’s den Text auf Deutsch]

Thoughtful four-eyed chamber-pop-enthusiast, 34M, seeks your attention! I’ve been reading and enjoying The Cut’s Personals newsletter a lot recently. Besides a little essay on “love–based mysteries,” it features hand-crafted personal ads from singles (mainly New York Magazine readers, so a fairly homogeneous group) who are looking for love. The ads are free to post (with a strict no-AI-rule!), delivered once a week to my inbox, and they are so specific: Cute bisexual journalist, 29F, seeks smart and curious person who enjoys arguing. Future mid-size city mayor seeking First Gentleman. Ambiverted urban gardener seeks open-hearted & sexually fluid 25–35M to explore NYC’s nooks & crannies. Green-eyed social worker, 30F, seeks leftist to make deep eye contact with. It’s just pure joy reading through them!

The few contact ads left in German magazines usually connect older people for companionship and romance. I still like reading them when I get the chance; however, all those younger and diverse voices in the Personals newsletter are a really refreshing change. The brevity of it all—only four to five lines per ad—makes it extra luscious! [Carrie Bradshaw voice:] I couldn’t help but wonder—is written short-form the ultimate and superior way to meet new people in a digitized world? Many of my closest friends I’ve met through weblogs, forums, and Twitter. I’d totally be up for the first text-based dating portal. It’s time!

From what my friends tell me, there seems to be an overall dating app fatigue, and the last time I tried them, their design exhausted me. There was no joy except the constant dopamine kick (which left me with an empty feeling shortly after). Meeting people online felt so much harder than meeting my future partner in the deli aisle. So, is that where we are? Digital tools empowering me for unthinkable offline activities; is that what it’s all about?! (Bad) design can change the world, after all.

Speaking of bad design: It hurts witnessing the downfall of Apple’s formerly outstanding UI design. My Mastodon bubble is outraged over the recent Creator Studio icon updates (for good reason), and this in-depth essay on the icon inconsistencies in macOS by Niki Tonsky is spot-on!

On a more positive note: 10 years ago, I sent out the first issue of this newsletter! Can you believe?! I started it in 2016 to experiment with the format, and I still enjoy it a lot. I hope you do too. Coming back to old issues is weird; some notes feel 1000 years away, and some I could have written just yesterday. You can read through the whole archive on my website.

This issue’s title is borrowed from my current earworm: Tove Lo & DJ_Dave, “No One Dies From Love”. The hopeful first line is followed by a devastating “Guess I’ll be the first”, and I assume these lyrics were written after a really bad online dating experience. They should have tried a local magazine ad instead! And maybe that’s something for you, too? Give it a try—I might. Yours truly—Christoph.

PS. I’m currently considering to write future issues in German. Would you mind? Let me know! Thank you.

Deutsche Version

No One Dies From Love

Nachdenkliche, Chamber-Pop-affine Brillenschlange, 34M, träumt von deiner Aufmerksamkeit! The Cut veröffentlicht seit einiger Zeit einen Newsletter namens Personals, in dem neben einem kleinen Essay über »love-based mysteries« auch Kontaktanzeigen zu finden sind. Ein relativ junges Publikum (primär vermutlich New York Magazine Abonnent·innen) postet dort handgeschriebene Gesuche, extrem romantisch, spezifisch und skurril: Cute bisexual journalist, 29F, seeks smart and curious person who enjoys arguing. Future mid-size city mayor seeking First Gentleman. Ambiverted urban gardener seeks open-hearted & sexually fluid 25–35M to explore NYC’s nooks & crannies. Green-eyed social worker, 30F, seeks leftist to make deep eye contact with. Wie kann man da denn nicht total neugierig und schockverliebt sein?!

Die wenigen Kontaktanzeigen, die man heute noch in deutschen Magazinen findet (Sie sucht Ihn im ZEIT Magazin, etc.) verkuppeln meist ein eher älteres Publikum gegen die Einsamkeit. Ich lese sie gern, aber der jugendliche Esprit im Personals Newsletter ist eine schöne Erfrischung. Besonders die Kürze – maximal vier bis fünf Zeilen – machen den Charme der Kontaktanzeigen aus, und [Carrie Bradshaw voice] I couldn’t help but wonder: Ist die geschriebene Kurzform die ultimative Art, in einer digitalisierten Welt neue Leute kennenzulernen?! Viele meiner engen Freund·innen habe ich über Blogs, Foren und Twitter kennengelernt, und ich glaube, die Welt ist mehr als bereit für eine textbasierte Dating-Plattform. Das verrät mir mein Entrepreneurial Spirit!

Sowieso habe ich in meinem Bekanntenkreis eine gewisse Dating-App-Müdigkeit festgestellt, und als ich sie das letzte Mal benutzt habe, fand ich ihr Design extrem überfordernd. Es hat nicht wirklich Spaß gemacht, abgesehen vom immer-währenden Dopamin-Kick. Leute über eine Dating App kennenzulernen schien mir plötzlich viel schwieriger, als meinen zukünftigen Partner einfach an der Supermarktkasse zu treffen. Ist das vielleicht einfach die ganze Idee der Sache? Digitale Tools, die so stressig sind, dass sie mich zu unmöglich geglaubten Offline-Handlungen bewegen?! (Bad) design can change the world, after all.

Apropos Design: Das Apple UI Department hat sich in letzter Zeit nicht gerade mit Ruhm bekleckert. Meine Mastodon-Bubble ist zurecht empört über die jüngsten Updates der Creator Studio-Icons, und dieser sehr ausführliche Essay von Niki Tonsky über das Icon-Wirrwarr in macOS rollt einem die Fußnägel nach oben.

Kurz noch eine kleine, schöne Hausmitteilung: Vor 10 Jahren erschien die erste Ausgabe dieses Newsletters! Can you believe?! Ich habe 2016 damit angefangen, um ein wenig mit dem Format zu experimentieren, und es macht mir immer noch großen Spaß. Ich hoffe, euch auch! Manche Ausgaben lesen sich als wären sie 1000 Jahre alt, andere könnte ich auch erst gestern geschrieben haben. Das gesamte Archiv gibt’s auf meiner Website.

Der Titel dieser Ausgabe ist mein aktueller Ohrwurm: Tove Lo & DJ_Dave, »No One Dies From Love«. Auf die hoffnungsvolle erste Zeile folgt dann direkt ein niederschmetterndes „Guess I’ll be the first“, und ich nehme an, dass dieser Text nach einer wirklich schlechten Online-Dating-Erfahrung geschrieben wurde. Sie hätten es stattdessen mit einer Kontaktanzeige in einem lokalen Käseblatt versuchen sollen! Und vielleicht ist das auch etwas für euch? Probiert es mal aus. Bis zum nächsten Mal – Christoph

PS. Würdet ihr am liebsten immer eine deutsche Version des Newsletters lesen? Lasst es mich wissen! Dankeschön.